« En tant que capitaine, je n’envisage même pas de ne pas y être ». Sauf catastrophe donc, El Hadji Diouf sera à la tête des troupes sénégalaises lors de la 26è CAN au Ghana. C’est vrai qu’un moment, il avait annoncé sa retraite internationale pour fustiger le comportement peu professionnel des dirigeants du football sénégalais. C’est également vrai qu’à une certaine période, il s’était prononcé pour un changement de date de la compétition pour permettre aux expatriés de ne pas connaître de problèmes avec leur club employeur. Mais, le capitaine des « Lions » s’est finalement fait une raison. Il ne veut manquer pour rien au monde ce qu’il qualifie de « la CAN la plus difficile de l’histoire ».
Selon lui, toutes les équipes ont de grands joueurs et chacune peut s’imposer au soir du 10 février 2008. Et comme charité bien ordonnée commence chez soi, il cite les « Lions » au nombre des favoris. « Cette fois, je pense que si nous jouons comme nous l’avons fait lors de la phase des qualifications, nous avons notre chance. Nous avons déjà joué la finale et la demi-finale , cette fois nous pouvons aller au bout », espère-t-il. Revenant sur la « brouille » qui l’avait opposé à la FSF, El Hadji Diouf a déclaré à nos confrères de BBC Sports que cela a au moins servi à résoudre bien des problèmes. Et d’ajouter qu’il ne sera jamais en situation de laisser ses compatriotes et coéquipiers aller à une compétition, plus spécifiquement à la CAN, sans lui. Même si lui et des joueurs comme Drogba et Eto’o, selon lui, préfèrent que la CAN se joue en juin, il clame net et fort « n’oubliez pas que je suis Africain. Et je suis fier de mon pays ». Et comme pour couper la poire en deux, Diouf soutient que « les clubs doivent comprendre que nous ne nous absentons que pour un mois (...) ».
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